所谓煤的限下率是指经过筛分后的煤炭，在筛上部分的产品中小于规定粒度下限部分的质量分数，如某矿井的产煤经过筛选以后生产的100t大块煤（粒度大于50mm），由于对小于50mm的部分没有筛掉，经测试，发现在大块煤中仍混有小部分（3t）50mm以下的煤。这部分煤的质量占大块煤总质量的比例（3%）就是该大块煤限下率。
一般各级块煤（如特大块、大块、中块、混中块、小块、混块、混小块、粒煤等）都需要测定限下率。这是因为小于块煤粒度下限部分一般不可能筛尽。而混块、末煤、粉煤等由于它们的粒度下限为零，因而也就不存在测定限下率的问题了。
