煤的工业分析是煤质分析中最基本也是最重要的分析项目，它包括煤的水分、灰分、挥发分、固定碳、全硫和发热量等一系列分析项目。因此，凡是以煤为原料或燃料的工业部门都需要进行煤的工业分析。

煤的工业分析也曾叫煤的实用分析、近似分析或技术分析，其测试内容有煤的外在水分、内在水分、全水分、分析煤样的水分、灰分、挥发分、固定碳、全硫和各种硫及发热量等项目。通常把煤的水分、灰分、挥发分和固定碳叫做煤的半工业分析，再加上硫分和发热量等分析项目则叫做煤的全工业分析。

测出煤的工业分析以后，即能大致了解煤的经济价值和某些基本性质。如水分和灰分高的煤其有机质含量就少，发热量低，经济价值小。如我国的煤炭产品中就根据灰分来划分煤的等级和确定价格。又如根据煤的挥发分产率和焦渣特征，即可初步确定煤的煤化程度的高低、粘结性的强弱、低温焦油产率的大小以及发热量的高低等基本特征。而根据煤的水分、灰分、挥发分及其焦渣特征等指标，即可比较可靠的算出煤的高位发热量和低位发热量。煤中全硫的高低是确定炼焦用烟煤的重要指标。对于合成氨工业，干燥基煤的固定碳含量是评价无烟煤用于制造合成气时经济价值的一个重要指标。此外，煤的外在水分和全水分，不仅影响动力用煤的低位发热量，而且还与煤的运输与贮存等条件有十分密切的关系。例如在寒冷地区的冬季，就不宜将水分高的煤作长距离运输，因为在-20~-30℃的低温下，高水分煤就会与车皮冻结在一起而造成无法卸车的事故。同样，如把水分高的煤露天堆放，由于煤块冻结也无法装车。根据煤中各种硫的比例还可推测煤样洗选脱硫的可能性。如有机硫占全硫比较高的煤，经洗选后的精煤其硫分反而会比洗选前的原煤还高。