煤的干燥无灰基发热量实质上是煤中碳、氢、氧、硫等元素的综合反映，其中碳与发热量的关系甚为密切。当含碳量Cdaf≤90%时，煤的高位发热量Qgr，daf随碳含量的增加而增高；当Cdaf＞90%时，其发热量随着碳的增加而降低。这是因为Cdaf>90%的煤，绝大多数为无烟煤，而到无烟煤阶段，氢含量Hdaf下降而含碳量却增加不多（约增加2%~4%左右）由于氢的发热量是碳的3.5倍，故最终结果导致煤的发热量反而随着碳含量的增加而增加。